Er ist ein arrogantes, selbstgerechtes Arschloch. Sie ist eine leicht überengagierte Wissenschaftlerin, die für die Entwicklung eines Malaria-Medikaments auch vor Selbst-Versuchen nicht zurückschreckt. Der TV-Produzent und ehemalige Pop-Star Ritchie und seine Schwester Bec sind jeder für sich Exzentriker. Vielleicht sind sie sich deshalb so von Herzen zugetan. Allerdings ahnt Bec nicht, dass Ritchie seine Frau mit einer 15-Jährigen betrügt. Und sie ahnt auch nicht, wozu ihr Bruder imstande ist, um diesen Sündenfall nicht an die Öffentlichkeit geraten zu lassen. 

Kurz vor Beginn der Olympischen Winterspiele im russischen Sotschi blicken die Menschen mal wieder auf Putins Reich, das trotz seiner Nähe zu Europa den meisten immer noch fremd ist. Da tut es gut, sich an die russische Geschichte zu erinnern, die ausgerechnet in Kiew begann, dort, wo derzeit die Demonstranten für die Ablösung des pro-russischen Präsidenten Janukowitsch demonstrieren.

Vor 450 Jahren wurde William Shakespeare geboren, der Mann, dem bis heute die größten Tragödien und schönsten Komödien der Welt zugeschrieben werden. „All the world’s a stage“ hat der große Dramaturg den melancholischen Jacques in „Wie es euch gefällt“ sagen lassen, die ganze Welt ist Bühne. Und trotzdem hätte er sich gewundert, was seine Stücke heute noch zu bewegen vermögen. Selbst in einem von religiösen Kriegen zerrissenem Land wie Afghanistan. Das Buch „Shakespeare in Kabul“ erzählt von dem einzigartigen Experiment, ein Stück des britischen Dichters auf eine afghanische Bühne zu bringen. 

Catherine hat ihren Liebsten verloren. Ein Herzinfarkt hat ihn dahingerafft und ihr nichts hinterlassen als Trauer. Nun soll ein Automat der Konservatorin bei der Bewältigung der Trauer helfen. Die Rekonstruktion ist eine diffizile Aufgabe, die Catherines ganzes Talent fordert. Zugleich stürzt sie sich in das Leben des Mannes, der den Automaten in Auftrag gegeben hat – für seinen kranken Sohn. Henry Brandlings Notizbücher, die Catherine heimlich liest, entführen sie in eine andere Zeit und in ein anderes Leben.

Serena Frome ist jung, schön, begabt. All das weiß die Absolventin eines Mathematikstudiums in Cambridge sehr wohl. Die Tochter eines anglikanischen Bischofs und einer aufopfernden Hausfrau fühlt sich geradezu verpflichtet, Karriere zu machen. Ein Professor, der zum väterlichen Liebhaber wird, nimmt sich der „Erziehung“ der Vielleserin an, bestärkt sie in ihren eher konservativen Ansichten und weckt ihre Lust auf Luxus. Als er sie verlässt, fällt Serena in ein tiefes Loch. Da kommt der britische Geheimdienst M15, dem er die junge Geliebte ans Herz gelegt hat, gerade recht. Die junge Frau lässt sich anwerben, ja sie fühlt sich als etwas Besonderes trotz der frauenfeindlichen Atmosphäre im Inner Circle.  

Dass Salzburg über der Erde sehenswert ist, weiß jeder. Aber im Untergrund? Peter Pfarl und der Fotograf Toni Anzenberger gehen in ihrem Buch „Unterirdisches Salzburg“ dem nach, was unter der Oberfläche liegt, sie führen in Höhlen, Keller und in künstliche Grotten, wo einst die Fürsten ausgelassene Feste feierten, sie erkunden Bergwerkstollen und die unterirdische Römerstadt Juvavum unter dem Dom.